Arrestaron a contrabandistas de hormigas en Kenia tras descubrir miles de insectos almacenados en tubos de ensayo, en una operación que ha sacado a la luz un nuevo frente del tráfico de vida silvestre. El operativo ocurrió el pasado 5 de abril de 2025, cuando las autoridades interceptaron a cuatro individuos que pretendían exportar hormigas exóticas a mercados internacionales.
Los contrabandistas de hormigas que arrestaron en Kenia son dos ciudadanos belgas de 19 años, un vietnamita y un keniano. Los primeros fueron detenidos en una casa de huéspedes del condado de Nakuru, una zona reconocida por su biodiversidad . En el lugar, encontraron alrededor de 5 mil hormigas repartidas en más de 2,200 tubos de ensayo acondicionados con algodón para permitir la supervivencia de los insectos durante semanas.
¿Quiénes son los involucrados y qué alegaron ante la justicia?
Tras el operativo en Nakuru, otros dos sujetos fueron capturados en Nairobi. Según la policía local, al revisar sus domicilios hallaron 400 hormigas adicionales, también listas para ser transportadas. Las autoridades sospechan que estos insectos estaban destinados al comercio ilegal de animales exóticos en Europa y Asia.
Durante su comparecencia ante un magistrado en Nairobi, los cuatro acusados declararon que recolectaban hormigas por “diversión” y que desconocían que esta práctica era ilegal. Sin embargo, las condiciones de almacenamiento y la variedad de especies encontradas hacen pensar en una actividad organizada y con fines comerciales. El caso es relevante, ya que no es común que arresten a contrabandistas de hormigas en Kenia, una nación que usualmente lidia con tráfico de marfil o cuernos de rinoceronte, no con insectos.
¿Qué implicaciones tiene el tráfico de hormigas para la biodiversidad?
Expertos en conservación han señalado que el traslado ilegal de hormigas puede tener graves consecuencias ecológicas. Al introducir especies exóticas en nuevos entornos, se altera el equilibrio de los ecosistemas, afectando flora y fauna local. Además, muchas especies de hormigas cumplen funciones vitales como airear el suelo o controlar plagas, lo que agrava el daño si son removidas de su hábitat natural.
El hecho de que arrestaron a los contrabandistas de hormigas en Kenia evidencia un patrón creciente en el tráfico de especies menos visibles, pero igualmente importantes. La Policía de Vida Silvestre del país ha reforzado sus operativos y pidió colaboración internacional para evitar que casos como este se repitan.
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