Más de mil 700 virus antiguos fueron encontrados congelados en lo alto de una montaña por un grupo de científicos, bajo el hielo del glaciar tibetano Guliya, en el Himalaya. En TV Azteca Puebla te explicamos por qué el hallazgo de los llamados “ virus zombies ” tiene en alerta a los estudiosos.
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En una expedición de 60 científicos chinos y estadounidenses hallaron los virus que tienen una antigüedad estimada de 41 mil años en núcleos de hielo de 100 metros de largo en uno de los entornos más hostiles y remotos del mundo.
¿Cuáles son los riesgos de los virus zombies que fueron hallados en un glaciar?
La investigación que fue publicada en la revista Nature Geoscience, reveló que la mayoría de los genomas virales encontrados eran completamente desconocidos para la ciencia, perteneciendo a nueve períodos antiguos diferentes.
Con esto se multiplica por 50 la cantidad de información viral que se tenía del permafrost, ofreciendo una visión sin precedentes de cómo estos virus se han adaptado a los cambios climáticos a lo largo de milenios.
No obstante, la científica Erin Harvey, viróloga de la Universidad de Sydney, aseguró que la gran mayoría de estos virus infectan bacterias, no humanos, lo que significa que, por el momento, no representan una amenaza para la salud pública.
Creo que es muy poco probable que los investigadores puedan descongelar algo que podría causar un problema (...) deberíamos estar mucho más preocupados por… las cosas nuevas que evolucionan en lugar de las cosas viejas que regresan”, expresó Harvey.
Pero no todo es “miel sobre hojuelas” ya que los científicos advierten que los virus atrapados en el permafrost podrían potencialmente infectar a los humanos si se descongelaran y propagarse por todo el mundo, pero confían en que la colaboración internacional y el intercambio de conocimientos serán clave para prevenir futuras pandemias.
Cabe señalar que este descubrimiento es muy importante ya que subraya la importancia de continuar investigando los efectos del cambio climático en la liberación de patógenos antiguos que quedan al descubierto por los efectos de este fenómeno.
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